試論「民」字在西周思想體系中的政治意涵

本文將探究西周文獻中「民」一字的政治涵義。筆者認為「民」字最初主要不是指稱實在的民眾，查考今文《尚書》與青銅器銘文中，「民」字所指的反而是一種抽象的政治概念，即「王業」。鑑於天子「受命於天」，治理「四方民」也就成了周王的責任。在這個脈絡下「民」成了一種因素或立場，讓周朝統治者藉以構想四裔之民與周王的理想政治關係。本文將以此為出發點，通過《尚書》和西周金文等文獻，探討「民」字對在西周王權的概念中所扮演的角色，以及與「四方」、「天命」等王權象徵的關聯。