海上大戰——甲午戰爭

甲午中日大戰距今已超過一世紀，但戰爭始末和影響至今仍為中外史家重視，事實上，被視為三十多年自強運動重要成果的北洋海軍，在這一戰中蕩然無存，清朝政府更被迫與中國人眼中為小島國簽訂恥辱的《馬關條約》，自此帝國頹勢不可挽回，甲午海戰可算是中國歷史上對外的最大規模海戰。之前第一、二次鴉片戰爭，中方的海防設施和舊式船艇根本無力抵禦遠道而來的西式艦艇，至1884年馬江之戰，中方錯誤不決，喪失先機，缺乏實戰經驗的福建艦隊勉強迎戰法國艦隊，落得慘敗收場。至1894年中、日甲午戰爭，中國海軍已排名世界第八，擁有四支艦隊、戰艦65艘。出戰日軍的北洋艦隊，經理李鴻章近三十年經營，火力冠絕亞洲。但中日戰爭甫開，中方於豐島之戰未能得利，黃海大戰（又稱大東溝海戰）更損兵折將，北洋艦隊最後在威海防禦戰中被殲滅。中、日甲午之戰牽涉雙方海陸戰爭，但北洋艦隊覆沒後，日本奪得黃海以至渤海灣的制海權，有於山東、遼東半島以至山海關一帶登陸，若會合早已佔領朝鮮的日本陸軍，隨時進逼京師，請求只得求和。甲午海戰，可說是勝敗的關鍵。