從商人到教育家: 林子豐的生平及其事業 (1892-1971)

潮汕又名「粵東」，位處廣東省的最東端，面向南中國海，北與福建省毗鄰，與台灣只一水之隔。雖然有近海之地理，但卻有七成的陸地屬高地和丘陵，主要位於東北和西北部，而僅餘的平原地區，土地亦相當貧瘠，不利農耕。受到地理環境的限制，潮州與內陸地區的交通並不發達，雙邊的文化交流也受到局限，令潮汕人養成一個相對封閉但卻勇於向外開拓的性格。自明清以來，不少潮州人為了謀生，紛紛經商海外，當中尤以東南亞為主。香港開埠後，不少潮汕商人更以香港作為貿易中轉站，在上環永樂街一帶開設南北行商號，從事南北洋貿易。另一方面，早在鴉片戰爭爆發前，長老會和浸信會已經派遣傳教士東來，先在曼谷向僑居當地的潮汕人宣教，再利用後者的宗族和社會網絡，將福音經香港帶入潮汕地區。及至 1860 年汕頭開埠，外國差會透過辦理學校和醫院等慈惠事業，成功獲取不少潮汕人的好
感，當中歸依者不乏旅居香港的潮汕商人，林子豐是當中的佼佼者。他在商界長袖善舞，除經營南北行商號外，亦涉足銀行和酒店業，二次大戰後更開設電筒廠。他不僅是本地潮汕人社羣中享負盛名，也是本港基督教界的重要領袖，先後擔任香港基督教青年會會長和香港浸信會聯會主席。他在晚年時全身投入推動本港的基督教教育，先後擔任培正中學校長和培道女子中學校監，並創辦香港浸會學院，故有「基督徒教育家」的美譽。本文旨在透過梳理林子豐的生平和事業，分析其「潮汕人」及「基督徒」身分如何協助他成就一生的事業。